粽香传情——上海何氏家族的端午团聚与嘉兴寻味之旅
明天就是2023年端午节了。上海何氏大家族早在十几年前就约定，每年端午节齐聚松江老家团圆。可惜，2019年至2022年间，受疫情影响，这一团聚不得不暂停。如今，大家终于又能恢复相聚，每个人的心情都格外激动。儿子早在十天前便预订了能坐20多人的酒店特大包间，我预感这又将是一个安康、团圆、难忘的美好时刻。
昨天放学后，我接回不到10岁的孙子，路上边走边聊。我问他是否知道端午节的来历，他断断续续地讲了一些。我抓住机会，给他普及了基本常识：端午节，又称端阳节、龙舟节、重五节、天中节等，是集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食于一体的民俗大节。它流行于中国及汉字文化圈诸国。端午节吃粽子的习俗源于纪念爱国诗人屈原：相传战国末年，秦国攻陷楚国国都后，屈原跳汨罗江殉国。楚国人为了不让鱼虾啃食他的遗体，便往江中投放“筒粽”，这便是粽子的最早由来。此后每年农历五月初五吃粽子的传统便保留了下来。
孙子虽然年纪小，但好奇心旺盛。除了课堂内外学习任务，父母还给他报了奥数、英语、书法等兴趣班。我们担心他压力大，可他乐此不疲，今年4月还在上海市中小学全球奥数比赛中拿到了铜奖。看他听得津津有味，我继续讲述端午吃粽子的寓意：1. 求子：“粽子”谐音“众子”，寓意人丁兴旺，又谐音“中子”，民间有吃了粽子可求子的说法。2. 光宗耀祖：“粽”与“宗”音近，因此家家户户端午节都要吃粽子。3. 功名得中：“粽”与“中”音近，古代科举考试多在秋天，考生吃粽子寓意“一举高中”。由于其鲜明的民族特色和丰富的文化内涵，端午节成为中国首个入选世界非遗的节日。
端午节的习俗丰富多彩：1. 赛龙舟：这是端午节的主要习俗，大家在江面上争相竞渡。2. 吃粽子：粽子又称角黍、筒粽，是端午节的标志性美食。3. 喝雄黄酒：还记得白蛇传的故事吗？白娘子因喝了雄黄酒而现出原形。端午喝雄黄酒意在祛除邪祟。4. 挂艾草：很多地方在门庭悬挂艾草和菖蒲，意在驱虫辟邪、祈愿平安。5. 在少数地方，端午节还有相亲习俗：划龙舟时，小伙子若看上姑娘，会送上香囊，或到女朋友家定亲，带上二刀肉和白酒。我们爷孙俩边走边聊，孙子听得入迷。到家后，他提议想吃粽子。我耐心劝他：粽子不多，等端午节大家一起享用好吗？他思考片刻，点头答应了。
为了招待大家族成员，我们特意准备了嘉兴粽子大王——五芳斋的粽子。浙江嘉兴粽子历史悠久，闻名华夏，外形呈长方形，有鲜肉、豆沙、八宝、鸡肉等多个品种。它的选料、制作和烹煮都独具匠心：米选用上等白糯米，肉取自猪后腿。粽子煮熟后，肥肉的油渗入米中，入口鲜美、肥而不腻。煮粽子时不用冷水，而是用开水，以保证味道不流失。煮好的粽子香糯可口，滋味鲜美，备受人们喜爱。
我们准备的五芳斋粽子，并非网购或实体店采购，而是专程去原产地嘉兴五芳斋名店实地采购的正宗粽子。
5月27日，我和老伴趁双休日到嘉兴两日游。第一天游览了西塘古镇，第二天从嘉兴南湖景点游玩出来，已近中午一点，饥肠辘辘的我们正四处找午餐。正当为难之际，一位好心路人指引说，前面马路就有本地有名的五芳斋店。我一听“五芳斋”便精神一振。出游前一天，我就在网上查到了这个名店，知道“粽子大王”的招牌就出在这里，嘉兴因此享有“中国粽子之乡”的美誉。离端午节还有二十来天，我们原没特意去寻找名店，没想到不经意间就来到了眼前。强烈的好奇心驱使我们立即前往。果然名不虚传！店门外左侧有一组古铜色雕塑，塑造了两位吃客和一位老厨师：一张四方桌旁，一位吃客正坐在条凳上津津有味地吃着剥开的粽子；另一边，厨师正在为拄着拐棍的老吃客煮混沌。雕塑人物生动写实，栩栩如生，令人仿佛身临其境。
名店白墙黑瓦，廊柱上高挂着红灯笼，正门高大宏伟，黑底金色“五芳斋”牌匾在大红彩球和佩带装饰下格外醒目。进入门厅，一尊近4米高、肩挑装满粽子木桶的伙计雕像扑面而来，营造出上世纪民国五芳斋经营初期的氛围，令人震撼。
五芳斋粽子生产可追溯到20世纪20年代。当时，一位兰溪人张溪泉在嘉兴以弹棉花为生，因生意不景气，在张家弄口开了一家“荣记五芳斋粽子店”。不料“无心插柳柳成荫”，生意出奇红火。第一家五芳斋走红后，本地人朱庆堂、冯昌年也在附近开了“顶顶老五芳斋”和“真真顶顶老五芳斋”，三家鼎立、互相竞争。从此，五芳斋成为嘉兴闻名遐迩的“代名词”，号称“江南粽子大王”。
五芳斋粽子有肉粽、豆沙、蛋黄等几十个品种，糯而不烂、肥而不腻、肉嫩味香、咸甜适中。选料十分讲究：肉粽采用上等白糯米、后腿瘦肉、徽州伏箬；甜粽则用上等赤豆“大红袍”。经过配料、调味、包扎、蒸煮等多道工序精制而成。
进入五芳斋店内，我们点了一份甜糯可口的红枣莲子粥和两个肉粽，细细品味这不一样的美味和舒畅。享受美食之余，老伴提议：为了不虚此行，我们给家人买了10个肉粽、10个蛋黄粽。每个粽子足有3到4两重，作为端午节前嘉兴游的小礼品，让家人品尝最正宗的五芳斋味道。
2023年6月21日于上海