冬至城隍庙之行：一场不期而遇的温暖体验
昨天上海的气温跌至2℃至7℃，寒意袭人，好在阳光明媚，空气质量清新。又逢周六，儿孙们各自休息，无需我们操心。老伴心情格外好，一早便问我：“想不想出去走走？我们去城隍庙逛逛怎么样？来上海15年了，那些主要的老景点还没怎么去过呢。”
“是啊，我退休来上海也十年了，逛过南京路、游过外滩、登过东方明珠、到过浦东新城，去得最多的是中华艺术宫看展览。20年前来上海出差时，还和同事去过田子坊文化街区。但城隍庙、静安寺这些著名的老牌景点，确实从没去过。今天正好可以弥补这个遗憾。”我毫不犹豫地答应了，并上网查询去城隍庙的路线。对比了三个方案后，我们一致认为坐地铁最方便快捷。然而，没想到的是，我们这临时起意的行程，竟然和冬至撞了个满怀。看来，明年的兆头一定不错。
冬至，又称“冬节”或“贺冬”，是华夏二十四节气之一。当太阳到达黄经270°时，冬至便开始，通常在每年12月22日左右。这一天白昼最短、黑夜最长。历史上，冬至在周代曾是新年元旦，是一个十分热闹的日子。
将冬至作为节日，源于汉代，盛于唐宋，一直延续至今。周历的正月相当于夏历的十一月，因此周代的正月就是我们现在所说的十一月，“拜岁”和“贺冬”在当时并无分别。直到汉武帝改用夏历后，才将正月和冬至分开。
民间有在冬至祭祖的习俗，祭礼与元旦相同。祭祖时，人们还要向父母长辈拜节。古时还流传着向老人敬献鞋袜的传统，这一习俗至今仍然流行。
在中国，北方冬至有吃饺子的习惯，俗话常说：“冬至到，吃水饺。”而南方则多吃汤圆。当然也有例外，比如山东滕州等地，冬至被称为“数九”，流行喝羊肉汤，寓意驱寒保暖。
冬至这天去城隍庙，似乎为旅程增添了一份喜庆和神秘的色彩。上午9点，我们来到松江大学城地铁站，坐9号线，一个多小时后在小南门站下车。因为担心手机耗电影响拍照，我们没有开启导航，边走边问路，走了半个多小时。这一趟路上花了两个小时，好不容易才到了城隍庙大门口。
上海城隍庙坐落于上海最繁华、最负盛名的豫园景区。老城隍庙建于明朝永乐年间，已有600多年历史。它命运多舛，屡毁屡建，如今我们看到的是1926年重修的建筑。老城隍庙是老上海民间文化的速成之地。作为一座道教官观，它历史悠久，在国内外享有盛名。随着经济发展，这里已成为一个小型旅游圈，城隍庙道观、小吃和豫园环绕周围，形成了独具特色的文化底蕴。
走进庙内，只见人潮川流不息，烟雾缭绕，清香扑鼻。工作人员向每位游客发放了三支香烛。虔诚的香客们在壁炉中点燃香烛，双手合十，三拜后插入神龛，又走向两旁的庙堂，祭拜不同的佛像——其中有历史上的文官和武将。香客们上香祈祷，默默向佛祖许下心愿。有人躬身合十，有人跪拜默念，还有人围着佛像瞻仰，个个神情庄重肃穆。这里是一片净土，虽然人多，但十分安静祥和。人们在此求得一份心静和超脱，世间的一切忧愁和烦恼似乎都烟消云散。
老伴嘱咐我多拜几尊菩萨，求佛祖保佑，求老人安康，说以后必有后福。我答应着，但没有她那样虔诚，只合十参拜了几个主要的佛像。而她几乎每个庙堂都要跪拜，口中念念有词。我们穿梭在各个殿堂之间，不时看到许多外国香客——男女老幼都有。他们中有的动作像模像样，有的则在模仿众人，动作显得有些做作，神情让人忍俊不禁。上海城隍庙不大，包含霍光殿、甲子殿、财神殿、慈航殿、城隍殿、娘娘殿、父母殿、关圣殿和文昌殿九个殿堂，但人气旺盛，香火不断，可谓“庙小神灵大”。一年四季，这里每天都有源源不断的信众烧香祈福，带动了整个商业区的发展。“到上海不去城隍庙，等于没到过大上海”这句话，足以说明它在上海的地位和影响力。
城隍庙的建筑充满了浓郁的中国古风：亭台楼阁、红墙泥瓦、飞檐翘角、雕梁画栋，古色古香。整个商城内商店鳞次栉比，商品琳琅满目，各具特色，顾客熙熙攘攘，保持着古老的城镇街市风貌。凡是来上海的中外游客，大多会到老城隍庙走走。尤其是中国对外国人实行免签政策后，来这里的游客更是成倍增长。
提起上海城隍庙，不得不说说城隍庙小吃，舌尖是认识它的最好途径。绿波廊、松月楼、南翔馒头、桂花厅、松云楼、宁波汤团等耳熟能详的美食，也代表了这座城市的历史积淀。城隍庙小吃久负盛名，无论周末还是平时，小吃广场总是人潮拥挤。很多人慕名而来，想要尝尝地道的上海味道。城隍庙出名的原因不仅在于众多经典小吃，还有五花八门的美食。所有店铺都门庭若市，游客络绎不绝！
今年的冬至恰逢周六，午时室外气温虽低至5℃，寒气逼人，但老城隍庙小吃广场的各家门店热气腾腾，人气爆棚。吃客们食欲大开，饶有兴致地品尝着心仪的美食，内心暖乎乎的。我们好不容易找到一家品牌小吃店，瞅准两位刚吃完的游客，叫服务员撤下碗筷、擦净桌面，坐了下来。老伴分别点了一笼小笼汤包、一笼煎饺和两碗汤圆，美美地享用起来。尤其是汤包，咬一口，里面的香汤瞬间喷出，溅了一桌，差点喷到对面老伴的袖子上，引来我一声尖叫。惊叹之余，我们不得不夸赞上海的正宗小吃味美鲜香，名不虚传。吃完热乎的美食，身上暖和了不少。本想稍作休息再走，老伴提醒我旁边两位食客正站着等位，我只好赶紧离开。
从美食店出来，我们再次融入人潮涌动的洪流。一路逛着，欣赏着古老华丽、大气磅礴的明清建筑。里外红灯笼高挂，各种老字号品牌名店映入眼帘：凤祥楼、畅熙楼、挹秀楼等让人目不暇接。在豫园老街的小巷里，大白兔奶糖、明香牌雪花膏等耳熟能详的专卖店比比皆是。老伴在雪花膏店里专为家里的三位女士各买了一盒不同香味的雪花膏作为纪念，而给男士们则买了老城隍庙糕点。
因为来之前没做好功课，我没想到上海著名景点豫园与城隍庙仅一墙之隔。另一大亮点便是这豫园，它拥有400多年历史，曾是明代官员的私人园林。设计精巧、布局细腻、清幽秀丽是它的特点，园内还收藏着上百件历代匾额和碑刻，多为名家手笔，是不可多得的文化瑰宝。
上海豫园位于豫园旅游商业区的东北部，毗邻城隍庙和旅游商城，是知名的江南古典园林和名胜古迹。1982年，它被国务院批准为“全国重点文物保护单位”。豫园始建于明嘉靖、万历年间，距今已有450余年历史。园主人潘允端曾任四川布政使，为了让父亲安享晚年，从明嘉靖己未年（1559年）起，在自家菜地上聚石凿池、构亭艺竹，建造园林。经过二十余年的苦心经营，建成了豫园。它由明代造园名家张南阳精心设计并参与施工，整座园林规模宏伟、景色秀美。如今，豫园楼阁参差、山石峥嵘、树木苍翠，以清幽秀丽、玲珑剔透见长，具有小中见大的特点，体现了明清两代江南园林建筑的艺术风格。
由于我们一开始没把豫园纳入游玩计划，逛完商业街后一看时间，已是下午三点多。回去要近两个小时，到家天就黑了，所以我们没有进景区，只能等下次再光顾豫园。正当我们准备打道回府时，又面临一个问题：回去的路怎么走？我正准备上网查询，老伴看见路边服务亭里坐着一位穿志愿者服装的年轻人，便上前询问。年轻人热情耐心地接待了我们，详细解答了乘车路线和程序。他的服务周到贴心，打消了我们的后顾之忧。虽然坐地铁要转两次车，但目标明确，站内换乘很方便，不到一个半小时我们就到家了。想起前不久的南昌之行和学校祝寿会，再想想今天冬至上海城隍庙的特别体验，寒冬里的这些暖心事，让我高兴的神情溢于言表。
2024年12月22日于上海